休斯敦火箭队本赛季的表现无疑是超乎众人想象的。起初，大家预料到他们会有所进步，但他们的蜕变却远超预期。即便在赛季中期，火箭的战绩排名就稳定在西部前四，然而仍有许多人并不看好他们季后赛的前景。因为这支球队尽管年轻，但当时他们尚未在竞争激烈的西部联盟掀起波澜。所以，普遍的看法是火箭在常规赛结束时可能仅在附加赛区徘徊。

然而，火箭队却以惊人的毅力与实力，不仅保持了西部前四的战绩，更是在常规赛仅剩三场的情况下提前锁定了西部第二的席位。这是火箭队五年间跌跌撞撞后终于重回季后赛的时刻，确实令人喜出望外。这支以年轻人为主的球队，成为了西部联盟的新贵，并在攻防两端展现出强大的战斗力。

两大核心申京和杰伦格林的表现尤为突出。申京场均能贡献19.2分、10.4篮板以及4.9助攻等全面数据，而杰伦格林也以场均21.6分的得分贡献自己的力量。其他如阿门汤普森、贾巴里史密斯、伊森、狄龙布鲁克斯以及范弗里特等球员也都有稳定的输出，这使火箭成为了一支攻防均衡的球队。

然而，幸福的烦恼也随之而来。队内天赋球员众多，却无法一一培养。这导致探花郎谢泼德和其他一些年轻球员时常处于被冷落的边缘。特别是谢泼德，在球队中的存在感极低。即使火箭已经锁定了季后赛的名额，但这一切似乎与他并无多大关联。与此同时，他看到同届的里萨谢、萨尔、卡斯尔等人都在各自球队中表现出色，心中难免不是滋味。

ESPN名记Tim Bontemps在节目中谈到了谢泼德的情况。他表示，如果谢泼德能够在每场出战25到30分钟的球队中效力，他很有可能赢得最佳新秀的奖项。然而，赛季至今，谢泼德为火箭出战了49场常规赛，但场均上场时间只有11.4分钟，数据也相对平庸。他的投篮命中率仅为34.8%，三分球命中率更是只有31.1%。这除了与他得不到更多表现机会有关外，恐怕也与他身体对抗能力不足有关。即便他转会到其他球队，要想轻松赢得年度最佳新秀也并非易事。对此，我们不得不为这位年轻球员的未来之路感到惋惜与期待。